《法华经》全称为《妙法莲华经》，也被简称为《莲华经》。这是佛祖晚年对佛教的最后嘱托和总结。目的是要解决佛祖几十年传教过程中，一直没有解决的一些问题。通过这次集体宣讲，为后继者提供了发展方向。

这部《法华经》主要解决如下几个还没有解决的重要问题，或者是棘手的问题。

首先，任何事情的成长都需要时间和阶段。在事业成长过程中，为了发展，一线工作者经常会根据情形，采取一些灵活的范式。对于佛教来说，就分化出来好几种修佛的方法。这些其实很正常，因人而异，因材施教，因事而为。但是，这种分散的发展模式也会对整体事业造成冲击，思想和思路不一致，必然会造成内耗。

讲《法华经》时，佛祖已经认识到世间来日不多，为确保佛教有战斗力统一发展，必然要先统一思想。佛祖采取的策略是，提出“三乘方便，入一乘”。三乘包括声闻乘、缘觉乘、以及菩萨乘。这几种方法都可看做权宜之计，为了让不同层次的人入门而采取的方便之门。但是和真正的佛法还有很大的差距。要想真正成佛，就必须修习大乘之法。

但是，如何来进一步协调小乘之法和大乘之法呢？

佛祖采取了Tenure-track制度。采用小乘之法修行的人，精进到一定程度，等于先入Tenure-track的状态，修习了大乘之法之后，再转为Tenure。这等于不浪费了之前佛众的精力，又给了进阶佛门的阶梯和前进的方向。

如何才能团结身边的力量，在佛祖灭度后，继续执行自己的方针?

佛祖的策略是大规模及时授纪，给与褒奖。但是，这并不是现场兑现，而是需要这些被授纪的菩萨等继续推进事业，等待很长很长一段时间后才能成佛。这种大规模授纪一方面稳定了现有人员的心态。但是弊端也很明显，这和封建制分封的效果是一样的。这么多后世佛，相互之间如何协调？这一点佛祖并没有言说。这会进一步造成佛教的后续分裂。

第三个问题也很严重。佛祖声称的时间动辄万亿年计，讲一个法都需要十几个小劫那么长的时间。而佛祖真正在民间传教不过几十年，这个时间尺度差距太大。这个问题不解决，很难说服后世普通大众相信这些陈述。佛祖给的说法是，如果不灭度，普通民众会产生审美疲劳，就不会珍惜佛祖。所以，佛祖就暂时先消失一下，但是不会真正灭度。会在暗中继续定看着大家进行佛教事业。这个说法站得住脚吗？显而易见，有牵强附会的嫌疑。

下面一个问题也值得思考。在所有被授纪人中，有一个特别的案列，就是龙女。作为女儿身，绝对不能被授纪。可是，龙女家世显赫，又能拿得出天价之宝来布施。我猜想，佛祖也不得不给个人情。龙女不是普通的女性，并不能代表佛祖开化，让女性可以加盟。后世的态度其实也表明，女性是被排斥在佛门之外的。而且，佛祖也采取了一个权宜之计，把龙女变为男子，这样就可以名正言顺地成佛了。其实，从实操角度来看，这很可能给龙女家族一个称号，可让家族男性来顶替，大家皆大欢喜。

在《法华经》中，可以看到佛祖对后世的安排，以及心中的忧虑。一再强调要坚持。只要坚持，就能成大法。蔑视大法，就会获得各种孽报，包括眼瞎、腿瘸、口臭、一身病等等。在这次讲法中，佛祖明显延续了基督教中天父的概念，把自己比喻成佛众的父亲，其他人是儿子。教义上的一些内容相互借鉴，在宗教早期发展中比较常见，好的方法大家都可以用。

读《金刚经》，可以感觉感觉到佛祖创业之中的豪情，事业的开阔，否定一切，包括自己说的法。这个时期的佛祖，我非常喜欢。到了《莲华经》，这个佛祖已经经历了一世，面对佛教的后续发展忧心忡忡。他心知这些聪慧的弟子，在他灭度后，一定不会相互支持。于是可口婆心，让大家只相信他说的话，这与《金刚经》中的那种开放精神背道而驰。事实上，这些弟子们在第一次佛教集结时，就开始相互内讧。尤其是都要成佛的摩诃迦叶长老和阿难尊者之间的斗争最为激烈。

从一个地质气候学家的角度来分析《莲华经》中对一个国家地理地貌的描述，可以发现佛祖对于国家地理的平坦，没有丘陵和高山非常看重。这反应了当时的交通不发达，对于传佛有巨大的阻碍作用。于是，地势平坦，成为佛祖心中理想之国的首要因素。其二，把没有女性作为另外一个重要的考察标准。是典型的男儿国推崇者。这再一次印证了，佛祖并没有真正重视女性。

总之，《莲华经》是一本权宜之计的经书。佛祖打破了自己早期的开放心态，使得后期佛教注重形式，真正把人与自然相互关系弄清楚的人，越来越少。