1773年(乾隆三十八年)，天津盐商集资修建的3层楼阁称为望海楼。有房152间，曾为皇帝行宫。弘历御题“海河楼”。1847年(道光二十七年)天主教转入天津。1861年(咸丰十一年)法国神父卫儒梅到天津传教。翌年获得位于三岔河口北岸望海楼及西侧崇熹观土地15亩。1866年(同治五年)，法国神父谢福音到天津接替卫儒梅传教，于1869年(同治五年)拆毁了崇禧观旧址，并在当年底建成天津第一座天主教堂圣母得胜堂(N. D. DESVICOIRES)，俗称望海楼天主堂。哥特式风格建筑，长30米，宽10米。翌年当地民众怀疑教会育儿所以婴儿制药，烧毁望海楼教堂。10名修女、2名神父、5名法、俄侨民和30多名华人信徒遇难。随后清政府处死肇事者16人并赔款40万两白银。1897年(光绪二十三年)望海楼天主堂用清政府赔款在废墟原址重建并增建了角楼。1900年(光绪二十六年)，义和拳在天津兴起，再次烧毁望海楼天主堂。1904年(光绪三十年)，望海楼天主堂利用庚子赔款重建第三次落成，建筑仍然依照原样。1912年(民国元年)，罗马教廷颁发诏书从直隶北境代牧区分设直隶海滨代牧区(两年后更名天津代牧区，1946年升级为天津教区)，望海楼天主堂成为主教座堂，四年后主教座堂迁至新建成的西开教堂。1976年唐山大地震时，望海楼天主堂受严重破坏。1983年天津市政府拨款重新修复望海楼天主堂。1988年望海楼天主堂成为全国重点文物保护单位。2011年底，望海楼天主堂受文物修缮资金资助进行大规模修缮，翌年完工。

教堂不对游客开放。在外面拍了几张照片。

教堂旁有北洋医院。建筑结构风格与望海楼教堂接近。