博文
朊粒病研究两次获诺贝尔奖
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过几天，“第五届全国肝胆疾病及感染性疾病防治高峰论坛”将在大梅沙芭提雅酒店举行，会议主席邀请我主持两个报告，其中包括范学工教授（中南大学湘雅医院副院长）的“朊粒病”。我于是到网上搜索了一下，发现在1976年和1997年，有关朊粒病的研究两次获得诺贝尔生理学和医学奖。现在这个病的研究又有什么新的进展呢？我对范教授的演讲充满期待。
20世纪50年代初，居住在大洋洲巴布亚新几内亚高原的一个叫Fore的部落还处在原始社会，他们一直沿袭着一种宗教性食尸习惯，若干年后（一般5～30年）食尸者中不少人会出现震颤病最终发展成失语直至完全不能运动，不出一年被染者全部死亡。这种现代医学所说的震颤病，当地土语称之为“Kuru”。Fore部落原有160个村落35000人，疾病流行期间80%的人皆患此病，整个民族陷入危亡。50年代后期，在世界卫生组织和澳大利亚政府的干预下禁止了这种人吃人的陋习，发病率逐渐下降。美国国立卫生研究院的Gajdusek和Gibbs与澳大利亚Zigas等人合作共同研究这种震颤性疾病，并通过一系列的实验证实震颤病与羊瘙痒症、人早老性痴呆属于同一病原感染，Gajdusek由此获得1976年诺贝尔生理学和医学奖。
之后，各国科学家在震颤病方面又做了大量的研究工作，发现震颤病是一种神经系统慢性退化性疾病，其病理变化与动物的海绵状脑病很相似，并成功地构建了动物模型。美国加州大学神经病学专家StanleyB Prusiner等提出，朊病毒（即朊粒）是一种传染性蛋白质颗粒，不含有核酸，可自身复制，Prusiner凭借对朊病毒的研究获得1997年诺贝尔生理学和医学奖。
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