［在外头旅行，写得短一点。这个“之三”就分几次完成吧。］

前面说到，“虚拟”这样的说法流行，是因为计算机和信息技术发展带来的历史性转换，带来了很多以前没有的事物，新的交互方式，扩张了世界的本体现象域和人 的生存环境，同时也扰乱了我们熟悉的传统事物的范畴。然后，当我们不假思索地把传统事物、现象、方式、范畴等等设定为更真实、更本真、更完善，就难免把新 的事物、现象、方式、范畴等等视为虚假的、仿冒的、有缺陷的。

这些天翻地覆、沧海桑田般的历史性转换虽然极其容易让人困惑，但其中的一些基本方面还是可以说得更具体一些的。

（1）首要的一个方面是在空间关系上。从电报到电话，从广播到电视，从远程终端到视频聊天室到Second Life和魔兽世界，空间上的分隔，不再如以前那样绝对地隔绝实时交互。当信息的传递依赖于物体（或者说原子）的传递时，空间分隔就只能以快马加鞭的方式 运输写了字的纸张那样的方式来克服；而物质的转移是要受到相对论，甚至基本的牛顿力学的制约的：加速、减速、在阻力下保持速度都是费时费力的事情。（驿站 是那个年代的典型，而烽火台则是例外。）而当信息的传递以比特的流动（或者说是电磁场的调制）为基础时，信息的传递不再预设物质的转移。基本的限制变成了 光速、信道带宽（与调制方法、编码方式和信道噪声水平等等有关）和编码解码速度。环绕地球的实时交互成为可能。空间似乎塌缩了。

麦克卢汉的“地球村”（global village）的说法，就是在说实时信息交流带来的空间塌缩。跟地球另一边的朋友在网上碰个头，甚至比在一个实际的村子里从村这头走到村那头还容易，消 耗的能量还要少得多。不过，今天村这头联络村那头，也多半会用手机了。（当然，准确地说，所谓“空间塌缩”只是相对于传统的那种信息交流依赖于跨越空间的 物体运输而言的：如果我们仍然按照物体的传递来想象比特流，那么在今天的数字实时远程交互情形下，极大的空间分隔对于交互的影响真的是很小，通常只是增加 一点点延迟，空间就好像“塌缩”掉了一样。）

这种“塌缩了的空间”，似乎正是“虚拟”容易登场的地方之一。

举个例子，当你和我在Skype上视频聊天的时候，两个人都没有旅行到对方的一边，然而你确确实实看见了我的一举一动，我确确实实听到了你的一言一语。相对于传统聊天的那种必须面对面、处于同一物理空间的前提，空间真的似乎”塌缩“了。你我似乎真的相遇了。然而，你我又并没有在传统意义下那样相遇，并没有同时共处同一空间。那么，难道不可以说：你和我在赛博空间里虚拟地相遇了，或者你是在和虚拟的我聊天，或者你和我在虚拟地聊天，如此等等？当然可以。而且，“虚拟”在很多时候似乎正是这样用的。

可是我觉得“虚拟”用在这里并不合适。因为这里并没有什么东西是假的、不真实的、或者只是似乎的。尽管在我们俩之间的时空关系下，在过去是不可能有聊天发生的，然而我们现在确确实实、实际地聊天了，只是所用的方式和所处的时空关系与传统不同而已。

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