古代文化、近代文化、现代文化是人类文化发展的阶段，如同生物进化一样，形成一个不同时期产生的物种组成生态，人类文化也必然存在一个主流现代文化与非主流传统文化共存的现象。

1）轴心时代之前的以原始宗教和艺术为特征的文化；2）轴心时代之后到近代科学革命之前的以宗教和哲学、经验为特征的文化；3）欧洲文艺复兴之后到二战结束后的以哲学、科学和工业为特征的文化；4）联合国成立和环太平洋时代的知识经济与制造经济为特征的文化。

不同时期起源的生物在地球上共存形成一个生态系统，然而，也有大量物种在地球上消失，那是因为不适应于这个生态关系，传统文化与现代文化的关系也会如此。另外，一个社会进步的步伐与一个社会的文化生态结构关系很大，太复杂和不太合理的生态可能有碍于主流文化的发展或称创新。中国社会目前这个复杂度必须精简，尤其不能让那些有害的封建迷信和劣根文化影响社会的进步，分辨有价值的优秀的传统文化与文化垃圾、劣质落后文化之间的区别非常重要。

同一种文化内部的关系：比如科学内部，不同时期的科学理论和知识的发展，不能看作是一种文化对另一种文化的作用，而应该是属于一个文化自身从错误信息到正确信息的进步、完善和发展过程。