到美国的第一年冬天,俺和俺未来的领导去纽约玩。飞机在跟纽约隔河相望的纽瓦克(Newark)机场降落。俺们穷学生,为了省钱,事先打听好了可以不必坐去纽约的机场班车,而可以坐纽瓦克市的公交车到火车站,然后再坐火车到曼哈顿。
下了飞机、取了行李之后,就到值班柜台去问机场的公交车站在哪里。柜台的工作人员都说不知道。这时候,有位黑人妇女经过,指指旁边的自动玻璃门说,出那个门拐角就是。
出门走几步一看,果然就是,于是等着。天渐渐黑了,车终于来了,我们拖着箱子上车。一上车,我们俩都怔住了:车坐得满满的,只有中间的走廊是空的,可是满满一车乘客,无一例外全是黑人,看样子多数是下班乘车回家的,司机也是黑人。我们俩其实都是够色盲的,但这幅景象是我们完全没有预料到的。当时我们到美国才一个学期,公交车虽然也没少坐,可从来没有遇到过这种景象。一下子置身于其中,感觉只能用“震惊”二字来形容。 不就刚出了机场候机楼的玻璃门,又上了公共汽车的玻璃门吗?几十米之遥的距离,反差怎么可能会这么巨大,这么绝对,这么黑白分明?
自然也没什么事啦。买了票,拖着箱子走到后面,坐车到了火车站。一路上,车上似乎异常安静。后来猜想,大概不光是我们震惊,突然冒上来两个东亚人,车里其他乘客恐怕也觉得挺奇怪的吧。
这场相遇把以前在国内时书上读到美国是“种族熔炉”(melting pot)之类的说法直接给掀翻了。后来了解了一点纽瓦克这个城市的背景,稍微明白了一点为什么当时遇到了那样的情况。再后来又亲身经历了更多:一个校园内外,一个餐馆里外,一个街区的两边,空间上可能很近,但是其间无形的沟壑有多深多宽恐怕谁也说不清楚。
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